HTML实体是用于在HTML文档中表示不易直接输入的字符的一种编码方式。这些字符可能是因为它们是HTML的保留字符，或者是因为它们属于其他语言和符号。HTML实体通常以“&”开头，以“；”结束，中间是字符的名称或代码。这种方式保证了这些特殊字符能够在网页中正确显示。
用途方面，HTML实体的主要作用是避免与HTML语法产生冲突。例如，字符“&”在HTML中代表实体的开始，因此，如果直接键入“&”会导致解析错误。使用HTML实体“&”能够正确显示预期字符，而不会干扰HTML的结构。
除了保留字符，HTML实体还用于显示一些符号以及 Unicode 字符。例如，像“<”和“>”分别代表小于号和大于号；“©”表示版权符号。通过这些实体，开发者可以轻松地在网页中插入各种符号和图形字符。
一些情况下，为了提高网页的可读性和兼容性，使用HTML实体也是很有必要的。不同的浏览器和系统可能对字符的渲染存在差异，使用标准的HTML实体能够确保在各平台上都能如预期那样显示。
HTML实体不仅限于常见的ASCII字符，还有很多其他字符，例如数学符号、拉丁文字符等。这意味着通过提供丰富的实体编码方式，开发者可以丰富网站的表现形式。
在使用时，了解每个字符对应的HTML实体非常重要。有很多在线参考文档和工具，帮助开发者快速查找和使用这些实体。如果希望在网页中使用比较特殊或不常见的字符，使用这些实体将是一个便捷的解决方案。