SEM是搜索引擎营销的一种方式，即通过搜索引擎平台进行数字营销，针对用户搜索行为进行精准触达。SEM主要指搜索引擎竞价广告，如百度SEM推广等。这种营销方式可以帮助企业在用户搜索时直接展示广告，提高曝光和点击率，进而实现营销目标。
SEM的核心机制包括关键词竞价、精准触达、按点击付费和动态竞价。广告主通过购买目标关键词来参与竞价排名，系统会根据用户搜索词自动匹配相关广告进行展示，并且广告主仅在用户点击广告时支付费用，展示不收费。此外，随着关键词竞争的激烈程度增加，单次点击成本也会相应提高。
SEM具有独特优势，其中包括需求精准性、高质量流量、效果可控性和即时见效。SEM可以精准触达具有明确搜索意图的潜在客户，用户主动搜索行为带来的流量质量更高，广告的预算、关键词和出价都可以灵活调整，同时广告上线后即可获得曝光，无需等待漫长的优化周期。
SEM与SEO相比，主要在见效速度、成本结构、排名机制和协同效应上有不同。SEM的优势在于即时生效、按点击付费和广告展示位置明显，而SEO则需要长期优化、主要投入人力成本，展示在自然搜索结果中。二者可以结合使用，SEM解决短期曝光需求，SEO实现长期流量积累，共同提升营销效果。
SEM适用于需要快速获取客户、推广时效性产品、测试市场反应和竞争激烈的行业。通过精准的关键词选择和出价策略，企业可以有效控制获客成本，实现营销目标。建议在实际应用中，结合数据分析持续优化关键词组合和落地页体验，以提升SEM的整体投资回报率。