SEM是通过利用搜索引擎的搜索规则来提高网站曝光度和流量的网络营销方式。主要包括付费搜索广告、搜索引擎优化以及其他广告形式。付费搜索广告是让企业在搜索结果页面中展示广告，并支付点击费用。搜索引擎优化则是通过对网站内容、结构等方面进行优化，以提高自然排名。除此之外，还有一些其他类型的广告形式可以根据营销目标选择和投放。
SEO是通过对网站的内容、结构、代码等方面进行优化，提高在搜索引擎自然搜索结果中的排名，以获取免费流量的一种网络营销方式。SEO主要关注关键词研究与优化、网站内容优化、网站结构优化以及外部链接建设。关键词研究是找出与网站主题相关、竞争适中的关键词，并合理地应用在网站内容中。网站内容优化是要提供高质量、原创、有价值的内容，网站结构优化则是让搜索引擎更容易理解和抓取网站内容。
SEM和SEO的区别在于付费模式、效果速度、排名稳定性、流量精准度和操作复杂度等方面。SEM的付费搜索广告需要支付费用，能够快速获得流量，但成本相对较高；SEO则是基于自然排名的免费获取流量方式，较为稳定，但提升排名较为缓慢。SEM的效果能够在短时间内看到，排名较不稳定；SEO的效果相对缓慢，但排名相对稳定。SEM可以通过设置精准的关键词匹配等功能提高流量精准度，而SEO的流量精准度相对较低。操作复杂度上，SEM涉及广告投放、关键词竞价等操作，SEO则需要深入了解网站优化技巧，并根据搜索引擎算法更新调整优化策略。