SEM是基于搜索引擎平台的数字营销方式，通过分析用户的搜索行为和依赖习惯，在用户主动检索时精准触达目标人群。SEM特指搜索引擎竞价广告，如百度SEM推广。
SEM的核心机制主要包括关键词竞价、精准触达、按点击付费和动态竞价。广告主通过购买目标关键词参与竞价排名，系统根据用户搜索词自动匹配相关广告，仅当用户点击时才产生费用，展示不收费，关键词竞争越激烈，单次点击成本越高。
SEM相较于其他数字营销方式具有独特优势，包括需求精准性、流量质量高、效果可控性和即时见效。SEM能够触达具有明确搜索意图的潜在客户，用户主动搜索行为带来更高转化潜力，预算、关键词、出价均可灵活调整，广告上线即可获得曝光，无需漫长优化期。
SEM与SEO在效果、成本、排名机制和协同效应上存在差异。SEM见效速度快，SEO需要长期优化；SEM按点击付费，SEO主要投入人力成本；SEM为付费广告位，SEO为自然搜索结果；二者可形成营销组合，SEM解决短期曝光需求，SEO实现长期流量积累。
SEM适用于需要快速获取客户、推广时效性产品、测试市场反应以及竞争激烈的行业。通过精准的关键词选择和出价策略，能够有效控制获客成本，实现营销目标。建议在实际应用中结合数据分析持续优化关键词组合和落地页体验，以提升SEM的整体投资回报率。