SEM是搜索引擎营销，是一种通过搜索引擎规则提高网站曝光的方式。主要包括付费搜索广告、搜索引擎优化和其他广告形式。付费搜索广告是企业为每次点击支付费用，能快速获取流量；搜索引擎优化则是通过优化网站内容结构提高自然排名，长期获取免费流量；其他广告形式包括图片搜索结果和视频广告等。
SEO是搜索引擎优化，是通过优化网站内容结构代码提高自然排名获取免费流量的一种方式。关注关键词研究与优化、网站内容优化、网站结构优化和外部链接建设。关键词优化要合理分布在网站各处，网站内容要高质量满足用户需求，网站结构要清晰链接合理，外部链接要通过正当手段吸引高质量链接。
SEM中的付费搜索广告成本较高但快速获取流量，而SEO是长期免费获取流量的方式。SEM效果速度快，SEO相对缓慢；SEM排名变化较大，SEO相对稳定；SEM流量精准度高，SEO略低；SEM操作复杂度高，SEO需要深入了解优化技巧。