SEM和SEO在网络营销中各有优势，首先SEM通过付费搜索广告的形式快速提升网站曝光度和流量，适合那些希望迅速获得大量流量的企业。SEM的付费模式可以精准控制广告预算，并随时调整广告展示策略，快速获取流量。与之相比，SEO是一种长期积累的方式，通过优化网站内容、结构和外部链接等多方面提高自然排名，获得持续稳定的免费流量。SEO更注重网站的质量和可持续性，因此需要更多的时间和精力进行持续优化和维护。
其次，SEM的效果速度更快。一旦设置并投放付费广告，就可以立即看到流量的增加。特别适用于新上线的网站或者需要快速推广的产品或活动。相比之下，SEO是一个相对缓慢的过程，需要等待搜索引擎对网站进行评估和排名调整，可能需要几个月甚至更长的时间才能看到明显的效果。因此，在实际的网络营销策略中，往往会根据需求和预算来选择SEM或SEO，或者两者结合使用，以达到更好的营销效果。
此外，SEM和SEO在排名稳定性上也存在不同。SEM的付费广告排名会随着出价和广告质量变化而实时调整，排名较为不稳定。一旦出价降低或竞争对手提高出价，广告的展示位置可能会迅速下降。而SEO获得的自然排名相对更稳定，只要网站持续优化和维护，排名一般不会轻易受到外部因素的影响，能够长期为网站带来稳定的流量。
另外，SEM和SEO在流量精准度上也有差异。SEM付费广告可以通过设置精准的关键词匹配、地域定向等功能，精准吸引目标受众，提高流量的精准度。而SEO虽然也可以通过关键词优化吸引目标用户，但由于搜索引擎算法复杂性，可能会吸引一些非目标用户。因此，对于有明确目标受众的企业，SEM可能更适合实现精准营销。
最后，SEM和SEO在操作复杂度上也有所不同。SEM需要对广告投放平台、竞价策略等进行操作，需要广告投放经验和不断优化广告策略。而SEO则需要对网站内容、结构、外部链接等多方面进行优化，涉及的领域更广，需要深入了解搜索引擎算法和变化。两者操作复杂度都不低，但侧重点不同，需要根据实际情况选择适合的营销策略。