SEM是搜索引擎营销的缩写，是一种利用搜索引擎规则来提高网站曝光和流量的网络营销手段。SEM包括付费搜索广告、搜索引擎优化和其他广告形式。其中，付费搜索广告是企业在搜索引擎平台上创建广告，通过竞价排名获得展示位置，吸引用户点击进入网站，从而快速获取流量。搜索引擎优化则是对网站内容、结构等方面进行优化，提高在搜索引擎自然排名的方式。其他广告形式包括图片广告、视频广告等，根据营销目标和受众特点选择和投放。SEM的优化规则主要是通过搜索引擎的规则和付费广告的协同作用，实现整体搜索营销效果的最大化。
SEO是搜索引擎优化的简称，是通过对网站内容、结构、代码等进行优化，提高在搜索引擎自然搜索结果中的排名，从而获取免费流量的网络营销手段。SEO主要关注关键词研究与优化、网站内容优化、网站结构优化和外部链接建设。关键词研究与优化是核心之一，合理分布关键词在网站的各个位置。网站内容要高质量、满足用户需求，网站结构要清晰、链接合理，外部链接要合法自然，这些都是优化规则中重要的方面。
SEM和SEO的区别主要体现在付费模式、效果速度、排名稳定性、流量精准度和操作复杂度。SEM是付费模式，通过付费广告快速获取流量；SEO是免费方式，通过优化获取流量。SEM效果速度快，SEO需要时间长。SEM排名不稳定，SEO排名相对稳定。SEM流量精准度高，SEO略低。SEM操作复杂度主要在广告投放，SEO操作复杂度在优化网站内容、结构。